凯伦（奥黛丽赫本饰）和玛莎（雪莉麦克雷恩饰）共同经营一所私立学校，尽管是女性，但她们特立独行、睿智果断的风格赢得了她们的喜爱。深受很多学生和老师的喜爱，两人的友谊也十分坚韧。玛丽（凯伦·巴尔金饰）从小就过着娇生惯养的生活，长大后却有着古怪扭曲的性格。一次失误后，玛丽受到了凯伦和玛莎的惩罚，但这种惩罚在玛丽眼中是一种耻辱，抱怨的种子在她年轻的心中生根发芽。玛丽告诉祖母，她无意中看到凯伦和玛莎接吻，愤怒的祖母将虚假的诽谤公之于众。面对来势汹汹的欲望和罪恶，凯伦和玛莎先是反抗，但很快他们发现，他们手中唯一的筹码——真诚和豁达，竟然如此微不足道。
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