明朝建文年间，北方有一位名叫方德的学者，第一次读诗。 除了第一次读诗时认识几个字外，房德还有“一技之长”，那是在北京负责画鸟的朱棣开始造反的时候。 之后，房德因画朱棣的信鸽肖像而被捕。 由于战事紧张，当房德的鸟儿还差画一只翅膀时，朱棣的手下就把肖像拿走了，这也预示了房德命运的坎坷。 方德虽然念了几年书，但其实很可怜。 画鸟赚来的十两银子被憎恨朱棣的钱弘抢走后，房德遭到了妻子的责骂。 几天后，方德莫名其妙地被一伙劫匪绑架。 由于房德认识几个字，劫匪们执意推荐房德为他们的“大哥”，为今后的抢劫出谋划策。 虽然是胁迫造成的，但成为劫匪“大哥”的房德立刻暴露了他的恶棍本性。 当了“大哥”后，他要做的第一件事就是找到钱红，抢回十两银子。 然而，除了头目“盗王”梁武幸存外，方德等十人都被钱洪抓获。 看守房德的巡逻队长名叫李勉。 出于对学者的尊重，李勉试图营救房德，但被钱弘拒绝。 当朱棣带兵杀掉他时，那些和房德一起关押的人顿时变成了“政治犯”。 房德因“弹劾钱弘”而受到朱棣的青睐，从此成为朱棣的军事文书。 有信鸽供朱棣探知敌情，朱棣所向无敌。 当根基稍稍稳固之后，朱棣就开始淘汰那些与他生死相随的将领。 杀死功臣后，朱棣问谁知道“神鸟”翅膀上有多少根羽毛。 就在朝堂上所有的文武百官都无法回答这个问题的时候，排在最后的方德报出了正确答案。 方德的机会来了。 因画了“圣鸟”画像，房德成为龙图阁学士。 随着官越来越大，房德的坏本性也越来越明显。 敛财和情欲成了方氏道德生活中的一切。 这时，恩人李勉来了。 对于恩人的到来，房德陷入了两难的境地。 为了不让李勉暴露自己的旧背景，房德索性将李勉软禁起来。 但邪恶最终无法战胜正义。 作为正义的化身，李勉接替了巡警的旧职，令房德大吃一惊。 正当房德仕途蒸蒸日上时，发生了一系列的事情。 “飞贼”梁武来到北京； 朱棣的“神鸟”突然“死”了，痛恨房德行为的大臣们设下陷阱，惩罚没有学问却专横跋扈的房德。 方德的坏本性终于暴露了。 由于未能画出“神鸟”的一只翅膀，房德因咒骂朱棣王朝的衰落而被送上刑场。
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