一场突如其来的暴雨袭击了谢川县城。一时间，整个斜川都被山洪引发的泥石流逼到了绝境。比触目惊心的灾难更让人焦急的是，洼子堡7号矿井被掩埋，9名矿工生死不明。灾情发生后，县委书记何开民连夜召开紧急会议，部署防汛救灾工作。随后，严峰市长、市安全生产监督管理局郝局长、亲自到现场的谢川县县长杨国强，成立临时救灾指挥部。面对突如其来的灾难，洼子堡村陷入了绝望。就在半山泥石流冲毁道路、堵塞井口的同时，矿长张德雄畏罪潜逃，给救援工作带来困难。由于一时找不到井口的确切位置，指挥部只好从清淤修路入手。由于缺乏电机，武警官兵的救援行动进展缓慢。井上的救援人员悲痛欲绝，井下的九名矿工也因为身处绝境，惊慌失措地开始互相抱怨。暴雨停止24小时后，矿井的电路被打开。考虑到盲目用机械钻井容易引发新的事故，郝主任顶住压力，否决了县长杨国强的救援方案，坚持按照作业程序严格执行救援。救援行动缓慢推进了三天。三天时间，对于九名被困井下的矿工来说，他们不仅面临着生命极限的考验，更面临着精神恐慌的挑战。面对巨大的责任和风险，细心的郝主任建议用小绞车清理井口泥浆。郝主任的提议得到了严峰市长和杨国强县长的支持。新的救援行动已经开始。然而，启动没多久，绞车钢丝被拉断，救援行动被迫中止。为了剪断钢绞索，回村找锯条的村长呵呵不慎被土坯房突然倒塌压死。合合村村长的死，让从报纸上得到消息的矿长张德雄再也承受不住良心的谴责。张德雄被民警带回救援现场。杨国雄劝阻了瓦子堡村民的怒火，答应了张德雄的请求，让他亲自操作钻孔，直通到埋藏矿工可能藏身的井面。井钻开了，被埋的矿工却因为被困太久而奄奄一息。就在所有人都认为被掩埋的矿工已经无生还的时候，从井口挺进的救援人员发现了矿帽、衣服、水瓶等物品，再往前推进，终于找到了被埋了五天的矿工。9名矿工陆续被救出井外，在医院的全力抢救下，生命脱离危险。这时，连续五天在抢救现场激战的县长杨国强和郝主任倒在医院的过道里，陷入昏迷。
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