1951年的好莱坞，所有带有左翼观点的电影都深受“麦卡锡事件”的影响，被列入所谓的黑名单。 许多无辜的电影制作人受到伤害。 新晋电影编剧彼得·阿普尔顿（吉姆·凯恩饰）原本是好莱坞才华横溢的年轻剧作家，却生不逢时，因大学时的一次无心行为被政府列入黑名单。 然而，他的噩梦还没有结束。 他失业并且失恋。 彼得在一场车祸中失去了一些记忆。 当彼得被好心人救起并带到一个名叫朗森的小镇时，小镇的居民误认为他是九年前在二战中失踪的卢克。 而卢克的父亲哈利（马丁·兰道 Martin Landau 饰）更是欣喜若狂。 彼得恢复了哈利原本无意经营的电影院，也让他在电影中找到了生存的激情。 卢克的前女友阿黛尔（劳里·霍尔登饰）甚至爱上了彼得。 当一切都朝着美好结局发展时，调查人员追踪到了小镇，并要求彼得立即出庭。
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