1840年代，墨西哥陷入混乱。叛军和革命党人控制了山区，而中央政府正试图夺回权力，而邻国美国则伺机入侵。当爱尔兰一半的人口死于猩红热病时，一场不同寻常的跨大西洋冲突爆发了。200万爱尔兰人带着伤痕累累、绝望地航行到美国。因为美军答应爱尔兰公民加入军队，他们可以获得合法公民身份。不久之后，山上的基地遭到墨西哥军队的袭击，他们被要求与正规军交战。莱利率领的爱尔兰士兵经过深思熟虑，决定暂时并入墨西哥军队，先击退美国人，再做长远打算。但接连不断的战争却十分惨烈。莱利的墨西哥军队战败被俘，遭受了非人的待遇。恰好对方的将军是莱利在美国陆军中的首领。他对莱利十分钦佩，决定私下释放孤胆英雄。
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