民国初年，硬猴拳高手文彪（刘嘉良饰）担任镇元镖局二当家，名扬天下。保镖途中，温彪借马路过刑警洪云虎（刘家辉饰），发现弟弟温宝吸了鸦片。入江后，文彪用尽最后的力气爬上了平民姑娘小敏的木筏……一年后。陈家公子陈嘉业痴迷于画猴拳图。尽管陈公子对武术一窍不通，但在“叔叔”陈秋德（吴京饰）的帮助下，他已经具备了足够的绘画条件。两人在镇上寻找猴拳传人，恰好遇到了在猴拳方面已经颇有建树的小敏。陈秋德跟在肖敏身后，一举一动都从偷窥中学了半天。洪云虎来到镇远镖局表达谢意，却发现这里的情况发生了变化。洪云虎发现陈秋德炫耀猴拳。洪云虎大喜，赶回镇远汇报，却不知自己是在给隐居的文彪添麻烦……
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