二战结束后，美国作家马丁（约瑟夫科顿饰）应好友哈里（奥森威尔斯饰）之邀到维也纳工作。不料，他刚到目的地，就听到哈利车祸身亡的消息。在哈利的葬礼上，马丁遇到了当地的军官卡洛维，卡洛维要求他立即离开维也纳。马丁没有理会，决心留下来观察他朋友死亡的真相。马丁找到哈利的女友施穆特小姐（阿丽达·瓦莉AlidaValli饰），一起调查事件的真相。随着调查的深入，他们发现真相越来越扑朔迷离。先是他们的房东被杀，然后马丁自己发现自己被人跟踪，他才发现哈利死的时候还有第三者在场。所以，一切的关键，就是找出这个神秘的第三者。
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