性格古怪、不善言辞的叔叔盖·特雷尔比（杰森·贝特曼JasonBateman饰）早已人到中年，但少年辍学的阴影始终萦绕在他的心头。美国教育界举办了一场只面向中小学生的拼字比赛“全国拼字比赛”，参赛者全部是八年级以下的学生。一个偶然的机会，盖伊发现了全国拼字比赛规则中的一个巨大漏洞。他利用自己记录的盲点参加国青组拼字比赛，并以超人的单词记忆力入围总决赛。然而，盖伊的高龄却一次次被外界质疑，指责他违反了比赛规则。在比赛期间，盖伊与一位有天赋的印度男孩结下了不解之缘。然而随着比赛的进行，越来越多的人开始阻挠他的参赛，盖伊参加比赛的真正目的也浮出水面。本片是男主角杰森·贝特曼自编自导的银幕处女作。
喜剧片