故事发生在20世纪的法国南部，欧古林（丹尼尔·奥特伊DanielAuteuil饰）和他的叔叔塞萨（伊夫·蒙当YvesMontand饰）觊觎老人的肥沃土地已久，最终设计将其杀死。令两人没想到的是，这个看似毫无血缘关系的老人竟然有一个儿子，名叫约翰（杰拉德·德帕迪约GérardDepardieu饰），而约翰的母亲不是别人，正是塞萨……塞萨一直对这个曾经抛弃他、从此不离不弃的旧情人怀恨在心。已婚。若望带着妻子艾米（伊丽莎白德帕迪约ElisabethDepardieu饰）和女儿玛侬（ErnestineMazurowna饰）来到乡下。那种完全没有察觉到侄子瑟萨的恶意，过着无忧无虑的生活的那种。塞萨尔切断了灌溉约翰家世界的水源。约翰的田干涸了，他的牲畜都渴死了，在他的烦躁中，若望病倒了。伤心的艾米离开了这个悲伤的地方，塞扎和尤戈林终于如愿以偿。然而，拿到土地后，两家的纠葛……
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