一架英国飞机在飞越撒哈拉沙漠时被德国人击落。飞行员受伤不记得自己是谁，因此被称为“英国病人”。野战医院的护士汉娜决定保持单身并照顾英国病人。他们停靠的地方是意大利一座废弃的修道院，远离战火的喧嚣，显得宁静而悠闲，“英国病人”静静地躺在房间的木床上，旁边放着一本古书窗外渐渐唤起了他的思绪……一段爱情，在战火中燃烧，超越了道德，改变了战局。考古学家厄尔·埃马什（拉尔夫·费因斯RalphFiennes饰）跟随探险家前往撒哈拉沙漠考察，并结识了绘制地图的飞行员杰夫和他的妻子凯瑟琳（克里斯汀·斯科特KristenScott饰）。托马斯·克里斯汀·斯科特·托马斯）。埃马什被凯瑟琳的才华和美貌深深地迷住了。两人在沙漠深处的山洞里观看壁画时，发现志趣相投。道德最终战胜了激情。凯瑟琳和埃马什分道扬镳后，杰夫发现了他妻子的外遇。伤心欲绝的杰夫驾驶飞机，试图与妻子和艾玛舒同归于尽。艾玛舒幸免于难，却让凯瑟琳身受重伤，自己也身亡。Emash冲到他心爱的人身边，将她安置在一个山洞里，并承诺会离开沙漠寻求帮助。然而，事情并不像想象的那么容易。为了救人，他背叛了自己的罪名，导致了自己的死亡。最终，他没有食言，凯瑟琳却让他永远冷落……埃马什将凯瑟琳的遗体放在飞机上空飞越撒哈拉沙漠时被德军击落，所以当时的场景电影的开头发生了。在照顾“英国病人”的日子里，汉娜结识了印度拆弹员基普，两人坠入爱河。即便战争已经结束，拆弹手基普仍要无数次面对死亡。最后，在英国病人的要求下，汉娜为他注射了大剂量的吗啡……
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