白发苍苍的杰克·科沃基安（阿尔·帕西诺AlPacino饰）是美国密歇根州一位饱受争议的医生。在他长达数十年的职业生涯中，他见证了无数人遭受痛苦。，却不能生，不能死。杰克坚信，医生的职责不仅仅是尽最大努力治愈病人，更要设身处地为病人着想，满足他们的需要，包括他们求死的愿望。因此，杰克试图对那些对生活失去希望的病人实施安乐死。但他的做法遭到了广大民众的一致反对，民众斥责他剥夺了病人的生命，甚至还给他起了“死亡医生”的绰号。在这个过程中，只有妹妹玛姬（布伦达·瓦卡罗BrendaVaccaro饰）和几个朋友默默支持杰克的工作。面对巨大的压力，杰克丝毫没有退缩的迹象。他深知患者的痛苦，为了帮助他们逃脱，不惜身陷囹圄……
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