21岁的威廉·威尔伯福斯（伊恩·格拉法德IoanGruffudd饰）在朋友威廉·彼得（本尼迪克特·康伯巴奇BenedictCumberbatch饰）的劝说下加入了英国议会。两人一起领导了反奴隶制运动，与挡路者进行了激烈的斗争。但威尔伯福斯起草的反奴隶制法案被国会否决。身心疲惫的威尔伯福斯因议会内斗而疲惫不堪，患上了结肠炎。1797年，他来到乡下朋友家休息时，遇到了自己的仰慕者芭芭拉·斯普纳（萝玛拉·嘉瑞RomolaGarai饰）。威尔伯福斯向她报告了自己的奋斗目标，两人坠入爱河并结婚。终于在1807年，威尔伯福斯的法案获得部分通过，坚持反奴隶制运动的军队开始逐渐壮大。本片改编自英国政治家、改革家、废奴倡导者威廉·威尔伯福斯的人物原型。讲述了他在18世纪英国议会长期坚持反奴隶制运动和与反对者斗争的故事。影片利用计算机技术，将过去的电影和现在的画面结合起来，上演了一部正义与邪恶较量的史诗。
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