影片取材于1965年印第安纳波利斯的一个真实案例。女孩西尔维娅（艾伦佩奇饰）在游乐园忙于父母的工作，而她的妹妹珍妮（海莉麦克法兰饰）搬进了七个孩子的单身母亲格特鲁德。孩子们。Banizzewski（凯瑟琳·基纳CatherineKeener饰）暂留。格特鲁德的大女儿宝拉（由阿里·格雷诺饰）非婚生子。林清菡无意中听到了这个消息，误将消息告诉了同学们，不想让消息泄露出去。宝拉激怒了西尔维娅，导致她受到格特鲁德的体罚。之后，酗酒的格特鲁德将所有家庭问题归咎于西尔维亚的到来，将她囚禁在小镇背后的地下室，并鼓励她的孩子折磨西尔维亚。不仅如此，镇上的其他孩子也参与了这场残酷的破坏，一起犯下了美国历史上对某些人犯下的最严重罪行之一。凯瑟琳·基纳凭借这部电影获得了2008年艾美奖和金球奖最佳女主角的提名。
动作片