故事发生在20世纪30年代的闽南地区。 下层世家的儿子高耀宗(吴磊饰)自幼叛逆、体弱。 长工阿福(毕元进饰)因仓库看守不善引发生命危险,不得不放弃17岁的女儿春菊(张雨燕饰)。 )嫁给年仅八岁的耀宗为儿媳。 当地人俗称她为“妈妈的妻子”。 出生于贫困家庭的春菊,性格善良、温柔。 嫁入高家后,她不但没有享受到爱情,反而遭到了欺凌。 她终日侍候年轻的丈夫,持家谨慎、节俭。 几年后,高氏遭到暗算,家破人亡。 成长中的高耀宗(刘恺威饰)后来爱上了别人,但顽强的秋菊却继续承担着家庭的重担。 耀宗回台后,秋菊独自打理家业。 为了与家人团聚,她踏上了去台湾寻亲之路……
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