本片是库布里克耗时四年制作的一部充满哲学命题的杰作。一块黑色的大石头矗立在史前人类面前，史前人类刚刚开始了解工具，进入了进化的里程碑。相同的黑色石头仍然出现在宇宙的许多地方。它们站在月球上，漂浮在太空中，承载着某种神秘的含义。当前时间是2001年，为了寻找黑石的根源，人类展开了木星登陆计划。飞船上有三位正在冬眠的宇航员，戴维船长（凯尔杜拉KeirDullea饰）、弗兰克飞行员（加里洛克伍德GaryLockwood饰），以及一台名为“HAL9000”的高智能电脑。HAL在太空飞行中陷入混乱，导致弗兰克和三名冬眠人员相继死亡，只剩下鲍曼与电脑大战。从死亡线上归来的大卫一气之下关闭了主脑系统，HAL彻底失效。现在，浩瀚宇宙只剩下大卫一人，向着木星进发。穿越宏伟的星门，大卫仿佛来到了一个陌生的时空，那里有人类无尽的生死轮回和宇宙的终极知识……
