越南战争期间，美军招募了大量年轻人入伍，并在新兵营接受“残酷”的训练。 “白痴”比尔（文森特·诺菲奥饰）运动神经不发达，经常犯错误，导致一路上大家都受到惩罚。 “小丑”（马修·莫迪恩饰）奉命帮助比尔，但比尔还是犯了错误，影响了别人。 大家忍无可忍，对他进行了殴打，比尔从此得了精神病。 新兵营毕业前夕，他枪杀了教官，然后自杀。 “小丑”随后被分配到军事新闻组。 在采访中，他看到当时的同伴已经变得麻木和残忍。 有一次，在与“牛仔”（埃利斯·霍华德饰）执行任务时，“小丑”遭到越共狙击手的伏击，“牛仔”不幸中弹身亡。 经过一番搜查，大家都打伤了狙击手。 “小丑”发现狙击手竟然是一名年轻女孩。 有人建议让她自生自灭。 在女孩哀求“杀了我”时，“小丑”扣动了扳机。
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