1940年代，理查德·皮门特（朗·利维斯顿饰）出生在一个普通却危机重重的家庭。 母亲（丽贝卡·德·莫妮饰）因连续流产而遭受严重的精神困扰，父亲（克林特·荣格饰）因事故过早去世。 一次偶然的机会，理查德爱上了演讲。 尽管他的学历不高，但他凭借出色的才华赢得了无数荣誉。 然而，他的自尊却遭到了教授的无情攻击。 此后，理查德被迫奔赴越南战场，并留下了终身残疾。 回家后，理查德因耳聋而无法入学，也找不到任何工作。 当时的美国社会对残疾人还充满误解。 他和许多残疾朋友一样，遭遇了无数的困难和屈辱。 在这个过程中，理查德逐渐找到了人生前进的方向……
