前海军士兵杰克·萨利（萨姆·沃辛顿SamWorthington饰）在战斗中受伤，下半身瘫痪，为了死去的弟弟，决定来到潘多拉星操纵格蕾丝博士（西格妮·韦弗SigourneyWeaver饰）。结合人类基因和当地纳美族部落基因而创造的“阿凡达”混血生物。杰克的目的是闯入纳美族，通过外交手段说服他们强行离开世代居住的家园，让SecFor砍伐该地区的原始森林，开采昂贵的地下矿山。在探索潘多拉的过程中，杰克结识了纳美族公主娜迪（佐伊·索尔达娜ZoeSaldana饰），并从她那里了解到纳美族人的生存技巧和对待自然的态度。与此同时，SecFor的经理兼军方代表迈尔斯上校（斯蒂芬·朗饰）逐渐失去耐心，决定诉诸武力驱逐纳美斯人……
