故事开始于1937年，年轻的乔伊（弗吉尼亚·麦肯纳饰）前往肯尼亚度假。 在肯尼亚的热带森林里，乔伊目睹了各种珍稀奇特的动物。 这些敏捷的生命深深地吸引了他。 乔伊，她固执地与丈夫离婚，嫁给了当地的游戏管理员乔治（比尔·特拉弗斯 Bill Travers 饰），并留在了这片神奇的土地上。 有一天，乔治在观察时遭到一头母狮的袭击。 为了保命，乔治不得不射杀母狮。 后来，他发现母狮留下了三只无人看管的幼狮，于是乔治杀死了它们。 两只相对健康的被送到了动物园，剩下一只体弱多病，就留给乔伊照顾。 这对夫妇给它起名叫艾尔莎。 就这样，艾尔莎成了他们真正的孩子。
