明朝嘉靖年间,一品的妻子严氏仗着当朝宰相的哥哥严嵩的势力,将儿子程锡牛纵容于保定,嚣张跋扈,蔑视乡里乡亲。 自称二朝的程犀牛想要强娶平民女子林秀英,甚至将自己的兄弟勒死。 奉徐千岁公之命暗访保定的副将军杜世清,恰巧看到程家抢劫秀英。 双方意见不合,互殴,导致邪恶青年误杀了秀英。 严夫人得知儿子的死讯,勃然大怒,发誓要杀掉林全家。 秀英在杜某的要求下到县政府投诉。 新任七品县令唐成为人正直,不畏高明夫人的威严和背后的势力。 他立志伸张正义,扭转乱世……本片根据豫剧传统剧目改编,荣获1981年第四届电影百花奖最佳故事片奖。