1926年，在佐治亚州的一片棉田里，少年塞西尔目睹了父亲被农民枪杀的场景。从此，种族忽视在他心中留下了终生的阴影。1950年代末期，身在华盛顿的塞西尔·盖恩斯（福里斯特·惠特克饰）意外得到白宫内政负责人的认可，被选为国家政治中心的餐饮服务。.他记住上级的教诲，遵守他的言辞，将自己溶解在空气中。随后的几年里，塞西尔先后为艾森豪威尔（罗宾·威廉姆斯）、肯尼迪（詹姆斯·马斯登）、约翰逊（列夫·施瑞伯）、尼克松（约翰·C·约翰·库萨克（约翰·库萨克饰）、罗纳德·里根（艾伦·里克曼饰）等人服务。在美国历史上写下重要一笔的总统。在围绕黑人的民权斗争中，他和总统、他的家人和他的兄弟姐妹也经历了难忘的时刻……
