年轻的玛丽昂·克兰(珍妮特·利 饰)在菲尼克斯工作,深受老板洛厄里(沃恩·泰勒 饰)的信任。 她的男友萨姆·卢米斯(约翰·加文饰)在费尔维尔经营一家五金店。 由于他要还清已故父亲的债务,还要为前妻收取大米,所以他无法再婚。 他只能借出差的机会,偶尔和玛丽昂幽会一下。 马里昂对此不满,于是周五下午趁机带着4万美元公款开车离开。 然而,马里昂的逃跑并不成功:他在离开这座城市时第一次被洛厄里目击,并于周六凌晨被警方发现。 在花了七百美元将旧车换成新车后,马里昂继续紧张地开车。 入夜后,下起了大雨,视线模糊,无法开车。 马里昂无奈,只好将车停在路边的贝茨汽车旅馆过夜。 老板诺曼(安东尼·帕金斯 Anthony Perkins 饰)非常友善,试图邀请玛丽昂到他家吃饭。 不幸的是,他的恶毒母亲粗暴地阻止了他,只得将晚餐带到酒店客厅。 马里昂在客厅一边吃饭一边和诺曼聊天,最终决定周日返回菲尼克斯。 吃完饭,玛丽昂就回房间洗澡了。 就在这时,浴室里突然出现了一个老妇人的身影……