1930年代,鱼龙混杂的上海滩,在时代浪潮的激荡下,掀起不可预测的海浪。由于农村土匪严重,上海裕华丝绸厂总经理吴孙福(李仁堂饰)带着父亲来到上海。没想到老人很快就筋疲力尽了。在广博的葬礼上,吴接受了商界名流孙继仁、王和福等人的倡导,决定共同筹建一中信托公司。重利重义的吴孙福企图借机兼并苦苦挣扎的民族企业德丰丝绸厂,他鄙视损害底层工人的利益。此后,买办资本家赵波涛联系吴伯德,希望与他合作。不料赵某抱住美国的大腿企图建立信任,犹豫不决又充满野心的吴孙福成为了对方有意吞并的目标。在动荡的时代,人人都参与其中,不能独立……本片根据茅盾的同名小说改编。