该片改编自林海音的同名短篇小说。五十年前，小女孩林英姿（沉洁饰）住在南方城市北京。在他们的院子附近住着一个疯女人秀珍（张敏饰）。秀珍的丈夫因参加学生运动被杀，孩子也失踪了。于是，她陷入了疯狂之中，时常把英子当成自己的孩子“小鬼子”。英子也喜欢秀珍，答应帮她找到小桂子。英子有一个可怜的小朋友牛儿，牛儿在学戏的时候经常被干爹打骂。英子无意中发现牛儿身上有小鬼子的胎记，帮他们认出了对方。英子上小学后，全家搬到厂甸。在屋前废弃的院子里，英子发现了一个干草堆，小偷（张丰毅饰）藏匿赃物。小偷为了弟弟读书不得不做一些不光彩的事，但英子并不认为他是坏人。不久，丫鬟苏妈回到了家乡，她的父亲去世了。英子的童年仿佛就这样结束了……
上野树里,时任三郎,风间俊介,志田未来,中尾明庆,森本慎太郎,藤原季节,齐藤阳一郎,坂之上茜,永濑柚凪,中村千岁,石田光,户次重幸,平岩纸,友坂理惠,三宅弘城,杉本哲太,板尾创路,山口智子,酒向芳,手塚理美