1970年代末，在西北敕勒川牧场当了半辈子牧马人的小学教师徐灵均（朱时茂饰），千里迢迢来到北京饭店与父亲徐景友（刘 琼）是一位30年未见的旅美华裔企业家。 。 当时，追求个人自由的徐景友无法忍受与妻子的错误婚姻，于是抛下妻儿远赴美国。 这次回国，他决心带着徐灵均回美国继续自己的事业。 谈话中，徐灵均并不认为融入集体、始终把国家利益放在第一位是思想落伍的表现。 他并不羡慕父亲平静的生活。 回首我这几十年走过的路，虽然有过童年被弃儿、年轻时被打入牧场的悲惨经历，但也体会到了大家庭的温暖。 世界上很多次来自牧区淳朴、充满爱心的村民。 在艰难的岁月里，许灵均与四川贫困姑娘李秀芝（丛珊饰）结婚后，更尝到了吃尽苦头的心酸和甜蜜。 他认为，当国家最终战胜“文化大革命”后，个人应该与亲友一起跟随她走向新的生活。
