NCIS（海军犯罪调查局）是一部关于一队特工的动作片，他们的任务是调查任何与海军和海军陆战队人员有丝毫证据的犯罪，无论其级别或职位如何。领导这支独立于海军指挥系统运作的团队的是海军罪案调查处特工LeroyJethroGibbs（马克哈蒙MarkHarmon饰），他是一位经验丰富的调查员和审讯员，他聪明、强硬并且愿意打破规则来完成工作。直接向Gibbs报告的是特别探员AnthonyDiNozzo（MichaelWeatherly），他是一名前凶杀案侦探，他的直觉只能来自街头工作。后来凯特·托德(SashaAlexander)加入了他们的行列，她是一位美丽而坚韧的前特勤局特工，与吉布斯携手并进（参见NCIS第1季第1集）。技术分析师AbbySciuto（PauleyPerrette饰）是一位天才科学家，她的黑色幽默与她的哥特式装束相得益彰。新加入团队的是麻省理工学院（MIT，剧中经常提到）的毕业生蒂莫西·麦吉（肖恩·默里SeanMurray饰），他精通计算机，成为吉布斯带领的团队中的见习特工。默默支持团队的是消息灵通的验尸官唐纳德“鸭子”马拉德（大卫麦卡勒姆）。从谋杀和间谍活动到恐怖主义和被盗潜艇，这些特工调查涉及世界各地海军和海军陆战队的所有罪行。虽然同样由CBS电视网制作，但NCIS与另一部CBS剧集(CSI)的不同之处在于，NCIS的每一集只关注一个案件。CIS侧重于犯罪证据的收集和调查，而NCIS侧重于案件的悬疑曲折和主要人物的鲜明个性。第二季开头的一个案例很有代表性。一架军用直升飞机停在麦田中央，直升飞机周围的麦田全部平躺下来，围成了一个圆圈。驾驶飞机的海军陆战队员已经失踪。这样的开场不禁让观众联想到外星人。但NCIS毕竟不是，事情的真相还是要回到现实生活中去。几个性格鲜明的长线角色也是NCIS吸引观众的另一大卖点。从调查部门的负责人吉布斯，到验尸官的助理，每一位NCIS成员都拥有与众不同的特殊个性。这样每一位观众都能在剧中找到自己喜欢的角色。
