故事发生在20世纪的法国南部,欧古林(丹尼尔·奥特伊DanielAuteuil饰)和他的叔叔塞萨(伊夫·蒙当YvesMontand饰)觊觎老人的肥沃土地已久,最终设计将其杀死。令两人没想到的是,这个看似毫无血缘关系的老人竟然有一个儿子,名叫约翰(杰拉德·德帕迪约GérardDepardieu饰),而约翰的母亲不是别人,正是塞萨……塞萨一直对这个曾经抛弃他、从此不离不弃的旧情人怀恨在心。已婚。若望带着妻子艾米(伊丽莎白德帕迪约ElisabethDepardieu饰)和女儿玛侬(ErnestineMazurowna饰)来到乡下。那种完全没有察觉到侄子瑟萨的恶意,过着无忧无虑的生活的那种。塞萨尔切断了灌溉约翰家世界的水源。约翰的田干涸了,他的牲畜都渴死了,在他的烦躁中,若望病倒了。伤心的艾米离开了这个悲伤的地方,塞扎和尤戈林终于如愿以偿。然而,拿到土地后,两家的纠葛……