维多利亚时代的英国小镇莱姆，年轻的绅士查尔斯（杰瑞米·艾恩斯JeremyIrons饰）在海边的悬崖上遇到了神秘的黑衣女子（梅丽尔·斯特里普MerylStreep饰）。人们都说这个黑衣女人名叫莎拉，因为她曾与一位法国中尉有染，因此饱受诟病，被称为“法国中尉的女人”。但是，查尔斯对这个独立的女人很感兴趣。，虽然他已经有了贤惠的未婚妻，并且已经拟好了婚期，但他还是抑制不住莎拉的诱惑。几番试探后，两人终于开始幽会。莎拉向查尔斯讲述了自己的经历和经历，但这一幕却被旁人看到，别有用心的她面临被公开的危机……巧的是，这个故事被改编成同名电影，女主角莎拉·安娜影片的扮演者和扮演者查尔斯的扮演者迈克也像剧中人物一样保持着形影不离的恋人关系，但结局却出人意料。
