前女演员诺玛（格洛丽亚·斯旺森饰）年近50岁，曾经的绝世优雅在她所居住的废弃豪宅中慢慢凋零，身边只有好友麦克斯（埃里克·斯特罗饰）。ErichvonStroheim)服务。她没有放弃重燃荣耀的梦想，她的剧本即将写好，而逃过债务逃到这里的堕落编剧乔（威廉·霍尔登饰）是该事业的完美人选。诺玛收留了他，为他提供了一个安静的写作环境，慢慢地爱上了他。然而，乔无法接受这个青春已逝的女人。他拒绝了她，转而与另一个坠入爱河并火热战斗的美丽女人计划新的剧本。诺玛得知乔的“背叛”，虚心求他，却无法撼动他飘忽不定的心，诺玛终于举枪瞄准了即将离开的乔。
