前女演员诺玛(格洛丽亚·斯旺森饰)年近50岁,曾经的绝世优雅在她所居住的废弃豪宅中慢慢凋零,身边只有好友麦克斯(埃里克·斯特罗饰)。ErichvonStroheim)服务。她没有放弃重燃荣耀的梦想,她的剧本即将写好,而逃过债务逃到这里的堕落编剧乔(威廉·霍尔登饰)是该事业的完美人选。诺玛收留了他,为他提供了一个安静的写作环境,慢慢地爱上了他。然而,乔无法接受这个青春已逝的女人。他拒绝了她,转而与另一个坠入爱河并火热战斗的美丽女人计划新的剧本。诺玛得知乔的“背叛”,虚心求他,却无法撼动他飘忽不定的心,诺玛终于举枪瞄准了即将离开的乔。