所罗门·诺萨普（切瓦特·埃加福特ChiwetelEjiofor饰）原本是一个以拉小提琴为生的自由人。他有妻子和两个孩子，过着幸福的生活。不料，他被两个白人骗去以为自己是马戏团表演的伴奏，于是去了华盛顿，一觉醒来，发现自己是个黑奴。起初他被卖给福特先生（本尼迪克特·康伯巴奇BenedictCumberbatch饰）当庄园的奴隶。很快就卖给了号称“黑奴终结者”的埃普斯先生（迈克尔·法斯宾德MichaelFassbender饰）。他在种植园里日复一日地采摘棉花，也亲眼目睹了许多黑奴。悲剧。十二年过去了，他始终没有放弃回归自由人的决心，直到遇到了一个思想进步的人——陈先生。巴斯（布拉德·皮特BradPitt），木匠。所罗门可以结束他的奴隶制吗？这部电影是根据所罗门诺瑟普的真实故事改编的。
