七十多岁的联邦调查局局长埃德加·胡佛(莱昂纳多·迪卡普里奥LeonardoDiCaprio饰)应邀口述了他的个人回忆录。胡佛向代笔回忆录的人讲述了他自1919年以来的重要人生经历:左派领袖被捕、臭名昭著的黑帮头目被捕、震惊美国的林德伯格绑架案破获等等。按照胡佛的说法,他排除万难重组联邦调查局,引进高科技侦查手段,致力于美国社会的和平与稳定。另一方面,他的私生活也成了他极力隐瞒的一部分。胡佛回顾自己的一生时,美国社会还存在许多动荡因素。胡佛多年的私人助理克莱德·托尔森(阿米·哈默ArmieHammer饰)似乎也与他关系不一般……