作家巴里（约翰尼·德普饰）正处于灵感期。每天路过公园的时候，都会看到一群孩子在里面玩耍。他停下来观察，原来是孩子们在玩海盗游戏，孩子们热情地邀请他加入海盗队。巴里变成了一个大孩子，高了一个头，但有很多乐趣——道具、角色、情节，公园变成了一个快乐的理想世界。这段经历成为巴里创作的灵感源泉。孩子的妈妈（凯特温斯莱特饰）是寡妇，她也被这里的欢乐气氛所感染。巴里和他们像一家人一样相处，享受着纯粹的幸福，但难免会招来八卦。而巴里的妻子，毕竟只属于现实世界，无法走进巴里的心里。完成的草稿上演了，受到了大家的质疑。不过，演出后当地的反应证明，巴里的坚持是正确的。但此时，巴里和孩子们正面临着来自现实世界的巨大打击，善良的母亲正在离他们而去……
