在南方边陲小镇，一位外号“钉子李”的老人凭借着精湛的棋艺，在棋坛上大放异彩。他把这位老将钉在棋盘上，声称没有人能让他拔掉钉子，动了将军。独孤求败。在那个特殊时期，数以百万计的年轻人上山下乡。.镇上的新书记输了棋，委屈不已，派手下进城物色琴棋书画的人才。外号“棋痴”的北京青年王一升，迷迷糊糊中成为了破坏文革的现役反革命分子，最终被追捕之人所救。他似乎完全不知道自己要去哪里，只要有菜有棋，就万事大吉了。“解忧的唯一办法就是下棋。”傻子不过是在棋局上，他会在那个陌生的地方，与各路高手展开一场精彩的对决。
