影片的主人公基顿（BusterKeaton）是一位乡村剧院的电影放映员。他喜欢看侦探小说，经常幻想自己是福尔摩斯那样的大侦探。某日，他谎称约有一元钱的巧克力糖送给女友凯瑟琳（凯瑟琳·麦奎尔KathrynMcGuire饰），却遭到情敌陷害，称基顿偷了别人的手表当掉了买巧克力的钱。凯瑟琳相信了诽谤，将基顿赶出家门，并解除了婚约。基顿来访后，发现偷走手表典当的正是他的情敌，却又没有证据可以洗清冤屈。一天，基顿放映电影时，发现银幕上的故事和他的经历一模一样，人物也一模一样。唯一不同的是，电影中的故事发生在一个上流社会的家庭。基顿一边放映电影一边沉浸在电影中，于是走出放映室，从放映厅走进银幕，逮捕了恋爱中的罪犯。但进入画面后，基顿却处处碰壁，无能为力。随着场景的变化，屏幕上的影像不断从幻想变为现实……
