1937年，日本帝国主义的铁蹄蹂躏中原，古都南京沦陷，数以万计的军民被非人的侵略者残杀。尸横遍野，血流成河，繁华的南京城变成了人间不堪的地狱。侵略者无视国际公约，觊觎西方国家划定的安全区。在城市的中心，圣玛德琳教堂在炮火的硝烟中巍然耸立，竭力保护着前来避难的人们。神父依依不舍，法比（张嘉义饰）坚持留在他身边。住在教堂底层的玉墨（宋佳饰）、春池（高烨饰）、道口（张克佳饰）来到了教堂，但即便在如此困难的情况下，他们也忍不住被受到其他同胞的鄙视和嘲笑。命运的考验越来越残酷。为了守护至高无上的生命，法比、戴涛（胡歌饰）等人经历了人生中最彻底的洗礼……
