1952年，新疆生产建设兵团在山东招募女兵。区副区长郝玉兰因招工成功被迫搁置婚姻。她带头报名参军，率领尔曼、赵峰、胡采娥等一批山东妇女前往新疆。在垦荒生活中，这些山东兵团的女兵们燃起了爱情，建立了家庭。从冬天到春天，在他们的辛勤耕耘下，戈壁滩每天都在变化，几对情侣也经历了风风雨雨。灾难过后，赵峰和葛俊终于联手，赵峰成为了马连窝子小学的第一任老师。耿大炮和胡采娥在喧嚣中抚育着自己的后代。主角刘北发与玉兰的婚姻经历失去儿子的痛苦后，玉兰学会了驾驶拖拉机，成为了军团第一位女拖拉机司机。刘备发克服困难，开展农业科技攻关。这些受人爱戴的山东姐妹与她们的手下一起，扎根边疆，奋发图强，最终改变了聚居历史。
