这是一部平民史诗，一幅人性的光辉画卷。1970年代中期，公园园丁赵方元靠自己的工资养活一家七口。虽然他很穷，但他仍然乐在其中。自从知青长子赵家仁从农村救出一个即将自杀的北京姑娘。走红后，大家族一片哗然。为了保护那鸿，赵方元不得不将父亲托付保护叶家的古画抵押给造反派彭世忠，但一不小心，抵押的钱滚滚雪球，越滚越大。为了赎回这幅古画，赵方元带着全家人不吃不喝，一点一点的还清了飞天的债。然而此时，赵家面临的不仅仅是经济问题。难处：老二赵家辉对家境不好的欧阳林生一见钟情，于是与哥哥赵家仁互换成为国家知青；不幸的是，他淹死了；四代赵嘉义带着妹妹赵嘉豪出去玩，却失去了妹妹，嘉慧在雨中病倒，不幸失去了双耳。我平静而单纯的心温暖了...
