1986年，南斯拉夫核电专家雷曼来东海核电站考察，对中国建设核电站的能力提出质疑。钳工叶家明、采购员林天成全身心投入到东海核电站的综合整改建设中。同年，叶嘉铭和林天成各自的儿子叶启辰和林启相继出生。东海核电站建设期间，林天成被恶棍丁力害，被上级误会为贪污。事情弄清楚后，林天成一怒之下辞职去了美国，留下儿子林奇由叶家抚养。成年后，叶其臣和林奇相继进入研究所工作，在此期间，中国的核电技术不断取得新的突破。2011年，中国完全自主核电技术CP1000通过评审，但受日本福岛核事故爆发影响，核电项目全面停摆。彼时，已经成为国外重要核电设备制造商的林天成也回国，成为CP1000最大的竞争对手。面对困境，林奇、叶其臣等核三代人在磨练中摸索出新路。
