1928年至1949年的东北，陈怀海这个来到东北“闯关东”的小人物，在东北的深山老林中挖掘、讨论生活。 不料，他却遭遇了失去儿子、失去女儿、欺骗儿媳妇的磨难，不得不沦落到日本的殖民统治之下。 他在大连开了一家小酒馆谋生。 老酒馆也因此成为八方信息、各色人等汇聚的舞台。 顽强恨恶的陈怀海利用这个舞台，保护杀害日本宪兵的“老北风”，劝说东北军马旅长重回抗日战场，痛斥清朝老人 粉饰伪满洲国，与日本浪人决斗。 中国人支持并欢呼。 中共地下党组织把顾三妹送进了老酒馆，把它变成了党的地下交通站。 在顾三妹的影响下，陈怀海的女儿小面笑成为了一名抗日交通员。 大连解放前夕，陈怀海帮助顾三妹粉碎了日军的毁城计划。 他们共同迎来了大连的解放，收获了真挚的爱情。
