该剧根据“七一勋章”获得者张桂梅的事迹改编。 张桂梅（宋佳 饰）是中国西部山区的一名普通女中学教师。 多年来，她亲眼目睹女学生因家庭贫困而辍学。 到了15、16岁，他们要么结婚生子，要么出去打工。 张桂梅心里无比悲伤和困惑。 她决心办一所免费女子高中，让这些山里的女孩有机会接受教育，能够考上大学，走出大山，彻底改变她们的命运。 2008年，中国唯一一所免费女子高中成立。 在没有师资、没有学生、没有资金、没有经验的困难情况下，张桂梅带领女中师生完成了一项不可能完成的任务：让学习条件变得极其落后。 所有女高中生均已考入大学。 这所女子高中让一批批女孩走出大山，改变了命运。 但随着学校的发展，越来越多的山区贫困女孩前来报考，新的问题和困难也随之出现。
