1937年，北京老城迎来了不受蔑视的一年。 这几年，统治中国数百年的清朝在洋枪声和民主自由的呼声下土崩瓦解。 从此，各方势力如走马灯，你唱我上台，热闹非凡。 就在这混乱的时刻，日本侵略者磨刀霍霍，准备侵略中国。 文三（刘佩琪饰）是一个生活在北京底层的小人物。 他从小就没有父母。 他早年在乞丐帮里度过了一段时光，后来成为了一名人力车夫。 他没有什么远大的理想。 他只是喜欢和一群人喝几口吹牛、争论，生活简单。 但在这个内忧外患的动荡时代，他无论如何也无法置身事外。 文三自觉不自觉地参与其中。 此后的20年里，各界人士轮流登上北平这座古城的舞台。 每个城市都在演绎着自己的传奇人生。 本片改编自梁杰同名原著（《热血罗曼史》、《亮剑》）。
